貨物列車のスター　桃太郎ことＥＦ210形はどこで見られるの？

前回は貨物列車の中で最もパワフルな機関車

「金太郎」について紹介したところ

子どもだけではなく大人の方からもたくさんのアクセスが集まりました。

 

先日東京に住んでいる私のいとこからこのようなことを質問されました。

 

「『桃太郎』って機関車はどこでみられるの？」と。

 

桃太郎ことＥＦ210形は東海道線を中心に西は山口県

北は栃木県まで幅広く運転されていますが

関東では頻繁に出会える機関車なんです！

 

今回は青い車体がお馴染みの「桃太郎」こと

ＥＦ２１０形についてどこで見られるかなどを含めて

詳しく解説していきます。

 

どこで写真が撮れるかなど実際に見てみたい方には参考になればと思います。

ＥＦ210形とは？

ＪＲ貨物が東海道・山陽本線の貨物列車用に開発した機関車で

平坦な路線での高速運転が得意な「スピード」を重視した機関車です。

 

デビューは1996年

新しいようで意外とデビューから24年も経っています。

現在でも通用する省エネ設計や運転操作のしやすさなどが評価されています。

国鉄型のＥＦ６５形とＥＦ66形との中間くらいのパワーを想定して作られましたが

実際はＥＦ66形よりややパワーを抑えている程度で

出力が30分ごとに定格で出る仕組みとなっています。

なので東海道本線の難所・関が原を1300ｔもの貨物を引っ張って運転できるパワーも優れた機関車です。

なぜ「桃太郎」なのか？

デビューした当時、一番最初に配置されたのが桃太郎伝説で有名な岡山県の「岡山機関区」でした。

これはＪＲ貨物が公式に決定した初めての愛称で

その後の機関車にも相性が付けられるきっかけにもなりました。

伝説のハイパーマンモス機関車「ＥＦ200」

私が気になったのがなぜ桃太郎はＥＦ66よりも強い機関車ではないのかという点ですが

実は桃太郎がデビューするよりも前に強い機関車が存在していました。

それが1990年デビューの「ＥＦ200形」です。

 

1987年・バブル景気で貨物需要が大きくなっているころ、

国鉄型の置き換えやパワーアップが課題となってきました。

 

そこで「ＥＦ200形」が誕生しました。

 

実際は桃太郎の出力が3390ｋｗｈなのに対して

ＥＦ200形は6000ｋｗｈと倍近い力を出せる「日本でいちばん強力な機関車」が生まれました。

 

しかしその強力さがかなりの電力を消費するため変電所の電力が追い付かなくなるという

構造的なトラブルが発生し、「ＥＦ200形」は「変電所キラー」とも呼ばれます。

それ以降ＥＦ200形は20両製造された全てがその本領を発揮することがなく2019年に引退しました。

 

そしてこの失敗を元にＥＦ66形と同じくらいの出力で省エネを実現したＥＦ210形「桃太郎」が登場します。

今回参考にした書籍はこちら

どこで見られるのか？

桃太郎が定期的に走る路線と区間を表にまとめました。

貨物専用線を含めるとややこしくなるので

今回は「旅客路線」でまとめています。

 

東海道・山陽本線	東京貨物タ～幡生
東北本線	東京貨物タ～宇都宮
高崎線	東京貨物タ～倉賀野
中央本線	立川~八王子
武蔵野線・京葉線	新鶴見~蘇我
根岸線	桜木町～根岸
瀬戸大橋線・予讃線	岡山~新居浜

主に東海道・山陽本線を中心に

北は栃木県宇都宮　西は群馬県倉賀野　南は愛媛県新居浜と

運用範囲がかなり広いです。

武蔵野線にいたっては東京貨物ターミナルから宇都宮・高崎・蘇我方面へ向かう

貨物列車がひんぱんに走り、その中にＥＦ210形が見られます。

 

運用は同じ直流電気機関車のＥＦ65形・ＥＦ66形と共通していることが多いので

時間によっては見られなかったりしますが逆にいえば見られるチャンスはかなり多いです。

 

私の経験談ですが、写真を撮るときにわざわざ時刻を確認しなくても

待っているだけでノーマークで見られます。

 

見るのにオススメの路線は

1. 武蔵野線
2. 東海道本線東戸塚~小田原
3. 湘南新宿ライン浦和~大宮

です。

これらは元々貨物専用線だったり貨物列車用の線路があったりするので貨物列車は頻繁に行きかいます。

 

平日の日中でも1時間に2~3本通過し、また東京からの距離とアクセスの時間や手間を考えると

この3路線が一番手軽に見られると私は考えました。

注目したい桃太郎による専用貨物列車

トヨタロングパスエクスプレス

愛知県笠寺~岩手県盛岡までを結ぶ「トヨタ自動車」専用の貨物列車

これは愛知県と岩手県の両方にトヨタの自動車製造工場があり、部品をそれぞれに運搬する役目をもっています。

コンテナには「ＴＯＹＯＴＡ」のロゴが入っており、貨車にはいっぱいです。

列車の長さもスゴイですが同じコンテナがそろっているシーンは圧巻です。

 

1日1往復の運転です

 

福山レールエクスプレス

「福山通運」による貸し切り貨物列車です。

近年、トラックドライバーの不足やCO2など温室効果ガスが問題となっています。

それらの問題に配慮するため貨物列車の運転をスタートさせました。

 

明るいみどりのコンテナに「福山通運」のコンテナがキレイに並んでいます。

他の貨物列車と比べて統一感があるだけで貨物列車はかっこよく見えます。

 

こちらは東京~大阪・東福山

名古屋~福岡に1往復ずつが運転されています。

 

トヨタロングパスエクスプレスより見るチャンスが多いのがオススメです。

 

石油輸送タンク貨車

 

貨物列車と言えばこのような「コンテナ」方式が一般的ですが

中にはコンテナではない専用貨車があるのをご存知でしょうか？

このような大きいタンク型の貨物列車をたぶん見たことがあるかと思います。

 

これは石油を運ぶための専用列車で桃太郎は

神奈川県の根岸駅から中央本線の八王子駅・高崎線の倉賀野駅・東北本線の宇都宮駅まで運び、

あとは別の機関車にバトンタッチされ、長野県や東北地方へと運ばれていきます。

 

使用されるタンク車はJTXGが所有するタキ1000形タンク貨車

緑とグレーのツートンカラーに「ENEOS」のロゴが入っています。

 

コンテナ車を牽いて軽快に走る貨物列車とは違って

いかにも重たいものを引っ張っている感じに見えます。

 

根岸駅からは1日11往復が出ているので観察してみてはどうでしょうか？

まとめ

1. 昔は岡山にいたので愛称は「桃太郎」
2. 東海道・山陽本線と運転の範囲が広い
3. 武蔵野線・根岸線など東京郊外で頻繁に見かける
4. ハイパワーで省エネなかっこいい機関車
5. 専用貨物列車もかっこいい

 

さいごに

いかがでしたか？

 

貨物列車シリーズ第2弾「ＥＦ210形：桃太郎」

前回の「ＥH500形：金太郎」よりは間違いなく見られるチャンスが多い機関車です。

 

とはいってもまだまだ国鉄型の機関車が活躍しているので

それも合わせてＥＦ210を見て行ってはどうでしょうか？